Polybiblion Revue Bibliographique Universelle.

Avril 1903.

L’Oblat, par HUYSMANS, Paris, Stock, 1903, in-18 de 448 p., 3fr.50.

26. J’ai reçu l’Oblat trop tard pour le lire avec le soin nécessaire, trop tôt pour en différer l’annonce, — sinon l’analyse, — jusqu’en juillet prochain. Sachez que ce nouveau livre de l’ex-naturaliste, converti au mysticisme, nous raconte sa vie, ses sensations et émotions pendant son séjour au Val des Saints, une abbaye bénédictine située près de Dijon. C’était d’ailleurs à côté et en dehors du couvent qu’il résidait, en qualité d’oblat non cloitré. Qu’est-ce qu’un oblat non cloitré? C’est un laïque, qui prend de la vie monastique ce qui lui agrée et laisse tout qui lui déplalt. Or, Durtal-Huysmans est un oblat en qui la sensibilité personnelle est loin d’être mortifiée, si elle n’est pas plutôt hyperesthésie; bien des choses lui agréent ou lui déplaisent pour des motifs qui n’ont rien de monastique, et dans une mesure qui n’est pas toujours normale. C’est le spectacle de cette hyperesthésie, mise en contact avec tous les détails de la vie religieuse, qui fait le principal intérêt du livre, pour ceux du moins qui aiment ce genre de spectacle. M. Huysmans s’y montre avec toute l’ingénuité et la sincérité que comportent ses habitudes de lettré, transformant en « copie » les plus hautes, comme, les plus humbles fonctions de son moi. Si vous étes d’avis que le moi n’est pas haïssable, vous applaudirez, vous serez peut-étre même édifiés, malgré quelques étonnements de ci, de là. Vous y trouverez aussi ce style, laborieusement furibond, qui est d’ailleurs souvent adéquat à la « fureur » des sentiments éprouvés. En voici un spécimen: « Quelques mois s’étaient écoulés; la Chambre avait trouvé dans le Sénat son Sosie d’opprobre. Un sous-Trouillot, du nom de Vallé, avait rempli avec quelques terrines de son eau de vaisselle l’auge de rue de Tournon, et les vieux glandivores s’étaient ventrouillés dans le purin de cette éloquence et avaient voté, haut la patte, la loi contre les congrégations! » — « Et tout ça, c’est littérature! » aurait dit Verlaine. Mais Verlaine n’était pas un critique et n’était pas tenu de savoir que sous le littérateur pénitent, petit se cacher ou se révéler un pénitent sincère.

CHARLES ARNAUD.