Revue Bleue

20 juillet 1901.

MOUVEMENT LITTÉRAIRE

Saint Lydwine of Schiedam, par J.-K. HUYSMANS. (Stock).

Trois religieux, — Jan Gerlac, sacristain du monastère de Windesheim, Jan Brugman, frère mineur de l’Observance, et Thomas A Kempis, le même auquel fut attribuée à tort l’Imitation, — contemporains de Lydwine, écrivirent sa vie. c’est d’après leur récit principalement que J.-K. Huysmans a composé ce nouvel ouvrage, qui est très curieux et admirable. Considérant que Jan Gerlac, Jan Brugman, et Thomas A Kempis furent des gens très dignes de foi, et que d’ailleurs leurs dires peuvent être contrôlés au moyen d’un procès-verbal rédigé par les bourgmestres de Schiedam au temps de la sainte « dont ils passèrent la vie au crible », J.-K. Huysmans est plein de confiance dans toute cette histoire miraculeuse et il écrit avec la même inaltérable certitude que Thomas A Kempis, Brugman ou Gerlac. Mais il écrit d’u style nouveau, je pense, parmi les hagiographes, d’un style pas naïf du tout, qui contraste avec l’archaïque crédulité de récit, et d’une étrange richesse de vocabulaire. C’est merveille de voir comme l’auteur d’A-Rebours s’est maintenant fait une âme passionnément chrétienne et fanatique à souhait. Il est d’une cruauté superbe pour les hérétiques qu’on persécute: « On eut beau les détruire par le feu, ils repoussèrent »! Et, au contraire, dans les passages où il loue la sainteté de Lydwine, il décrit avec complaisance et raffinée somptuosité tant de merveilles. Les anges s’introduisent dans la chambre de la Bienheureuse: « Ils flambaient, revêtus de draperies de flammes bordées d’orfroi en ignition et les bluettes de fabuleuses gemmes couraient sur le feu mouvant des robes; et, soudain, tous s’inclinèrent; la vierge s’avançait, accompagnée d’une suite magnifique de saints, auréolés de nimbes d’or en fusion, enveloppés d’étoffes fluides de neige et de pourpre...J.-K. Huysmans a, d’ailleurs, consulté tous les ouvrages qui pouvaient le renseigner sur le temps de Lydwine, et son livre est une merveilleuse évocation du XIVe siècle chrétien.